<하버드 감정수업> 1-2. 감정의 폭발은 예방이 가능하다

하버드 감정수업

CHAPTER 1 하버드가 제시하는 감정의 8가지 원칙

 

1-2. 감정의 폭발은 예방이 가능하다 (P 20)

 미국의 심리하자이자 철학자인 에이브러햄 매슬로는 개인의 건강은 반드시 세 가지 조건을 만족해야 한다고 주장했다. 그는 이상과 현실이 부합하고, 안정감을 충분히 느끼며, 인간관계에서 즐거움을 얻어야 비로소 건강하다고 할 수 있다고 했다. 또한 세계 보건기구는 '건강'이란 단순히 질병이 없는 상태가 아니라 신체적, 정신적, 사회적으로 완전히 안정된 상태라고 정의했다. 다시 말해 감정이 개인의 심신 건강을 판가름하는 중요한 기준이라는 의미다. 만약 부정적 감정에 휩싸여 감정 폭발의 상태까지 치닫는다면 당신의 심신 건강을 장담하기 어렵다.

 

현대 심리학은 인간의 기본 감정을 기쁨, 관심, 놀람, 슬픔, 혐오, 분노, 공포, 경시, 수치심의 아홉 가지로 구분한다. 이 중 기쁨과 관심은 긍정적 반응, 놀람은 중간 반응이며 나머지 여섯 가지는 부정적 반응에 속한다. 그러니까 인간은 긍정적 감정보다 부정적 감정에 지배받을 확률이 더 높다는 이야기다.

아홉 가지 감정 중 부정적 감정이 훨씬 더 많다 보니 사람들은 중종 자기도 모르게 나쁜 감정 상태에 빠지곤 한다. 부정적 감정을 마주했을 때, 이를 즉시 해소하는 방법을 모르면 기나긴 혼란에 빠진다. 그러면 진정한 자아를 온전히 드러내지 못할 뿐 아니라 각종 정신질환 및 생리질환까지 수반될 수 있다. 이는 대단히 무서운 이야기다. 부정적 감정의 지배 아래 놓이면 긍정적 감정, 즉 기쁨과 관심을 느낄 수 있는 기회가 크게 줄어들고 결국 부정적 감정의 늪에 빠지게 되기 때

문이다.

심신의 건강을 유지하려면 반드시 감정 폭발을 멀리해야 한다. 최대한 자신을 긍정적 감정 상태에 두어 그 혜택을 누릴 수 있도록 하자. 긍정적 감정은 당신을 적극적이고 도전적이며, 친절하고 따뜻한 사람으로 만들어 준다. 반면에 부정적 감정은 당신을 천천히 압박해 고통에 몸부림치게 만들 것이다.

아리스토텔레스는 "삶의 본질은 쾌락을 추구하는 것이다. 삶을 즐겁게 만드는 방법은 두 가지가 있는데 하나는 유한한 인생에서 끊임없이 쾌락의 순간을 찾는 것이고, 다른 하나는 즐겁지 않을 때를 최대한 줄이는 것이다."라고 말했다. 부정적 감정의 폭발을 완벽하게 제어하는 것은 참으로 어렵지만 반드시 해내야만 하는 일이다.

 

나쁜 감정 에너지를 배출하라

슬프고 괴로우면 한번 크게 목 놓아 울어서 내면의 고통을 밖으로 분출해 보자. 또 화가 났을 때는 당신을 화나게 한 사람 혹은 일로부터 즉각 멀어져야 한다. 그리고 재빨리 다른 할 일을 찾아 그 일을 하면서 분노의 감정을 배출하고 천천히 마음을 가라앉히면 좋다. 과도한 흥분도 신체 건강에 좋을 게 없으니 이럴 때는 많이 웃고 떠들어서 흥분으로 누적된 에너지를 소비해 보자. 이 역시 심신 건강의 균형을 유지하는 좋은 방법이다.

 

부정적인 감정을 인정하라

나쁜 감정을 없애고 싶다면 우선 그 존재부터 인정해야 한다. 그런 후에 이런 나쁜 감정들이 어떻게 발생했는가를 구체적으로 분석해 보자.자신이 왜 이렇게 화가 나고 괴로운지 명확히 알고, 그렇게까지 화낼 만한 일이었는지 생각하게 될 것이다. 그럴 가치가 없다고 여겨지면 나쁜 감정도 자연스레 사라진다. 그러나 아무리 생각해 봐도 화가 수그러들지 않는 일이라면 적당한 해결 방법이나 수단을 찾아야 한다. 예를 들어 자신이 어떤 프로젝트를 할 만한 능력이 부족한 것 같아 짜증이 났다면 적극적으로 능력을 업그레이드해야 한다. 모든 에너지를 집중해서 걱정을 줄이고 끊임없이 새로운 지식을 받아들여 이 정도 프로젝트쯤이야 가볍게 해낼 수 있을 때까지 계속한다.

 

긍정적 사고로 전환하기

일반적인 경우, 감정을 강하게 자극하는 일은 대부분 개인의 이익과 직접적인 관계가 있다. 이 관계를 완전히 무시하기는 어렵지만 대신 스스로 생각의 흐름을 바꿀 수는 있다. 쉽게 말해 좀 더 즐겁고 의미 있는 쪽으로 생각을 돌려서 감정을 조절하는 방식이다. 다른 이를 돕거나 친구와 가볍게 이야기를 나눌 수도 있고, 좋은 책을 읽어도 된다. 공허하고 답답한 마음, 무기력한 상태로는 감정 조절이 불가능하다. 그러므로 나쁜 감정이 들면 신속히 에너지를 다른 방면에 투입하자. 그러면 나쁜 감정도 버티지 못하고 얼마 못 가 떠날 것이다.

 

다양한 방법 시도하기

첫째, 자기 격려다. 현자의 생각과 철학으로 자신을 위로하고, 지금 당신을 괴롭히는 역경과 싸워 이길 수 있다고 격려해 보자. 이 간단한 방법은 완전히 새로운 에너지를 선사하고, 당신이 고통 속에서 다시 일어나도록 도울 것이다.

 

둘째, 언어 암시다. 나쁜 감정이 생기려고 하면 예컨대 "화를 내봤자 나만 다칠 뿐이야! "라고 말하는 방식이다. 생각만 하는 것보다 입으로 소리 내 말하는 편이 긴장을 완화하고 감정을 조절하는 데 훨씬 효과적이다. 차분하게 마음을 가라앉히고 집중해서 자신에게 말을 건네자. 나쁜 감정을 없애고 복잡한 마음을 깨끗이 비우는 데 큰 도움이 될 것이다.

 

셋째, 타인의 도움이다. 나쁜 감정을 혼자 감당하지 못하겠다면 아예 타인의 도움을 받아도 좋다. 믿을 만한 사람에게 자신의 상황을 알리고 그 사람의 의견을 듣는 것만으로도 나쁜 감정을 떨쳐낼 수 있다.