<하버드 감정수업> 아름다움을 향한 불안감

 

하버드 감정수업 CHAPTER 7. 불안감, 미래를 흔드는 마음의 병(P 251)

 

7-5. 아름다움을 향한 불안감 (P 270)

 하버드의 학생들은 어떤 사람들일까? 혹시 빌 게이츠를 떠올리지 않았는가? 두꺼운 검은 뿔테 안경에 늘 체크무늬 셔츠를 입고, 패션이나 유행과는 담을 쌓은 것 같은 모습 말이다. 아니다, 이런 모습은 하버드와 거리가 멀다. 하버드 학생들의 늘 책을 보며 연구를 멈추지 않기는 하지만 고리타분하고 세상 물정 모르는 책벌레와는 거리가 멀다. 사실 하버드는 미국을 넘어 세계 최고의 상아탑일 뿐 아니라 미의 가치를 추구하는 곳이다.

 하버드는 매년 올해의 하버드인 이라는 선발대회를 개최한다. 이 대회에서는 세계 각지에서 온 신입생 700여 명을 대상으로 공개투표를 진행해 우선 80명을 선수로 선발한다. 그 후에 아름다움과 지혜의 각축전을 벌여 각 분야 인사들의 인터넷 투표, 그리고 엄격한 심사를 통해 최종적으로 올해의 하버드인을 선발한다.

 신은 재능있는 사람을 시샘한다 라는 말이 있다. 그룹 카펜터스를 생각하면 전혀 틀린 말이라고 할 수는 없을 것 같다. 남매가 결선한 이 그룹은 1970년대에 등장해 팝 역사상 가장 성공한 그룹 중 하나가 되었다. 1980년대초, 그들은 멋진 노래를 연이어 발표하며 큰 인기를 누렸다. 처음 음악에 천부적인 재능을 보인 쪽은 오빠인 리처드 카펜터였으나 아름다운 목소리로 노래하는 여동생 카렌 카펜터가 대중에게 더 깊은 인상을 남겼다.

 카렌의 목소리는 매우 독특했다. 그녀가 부드러운 중저음에 감정을 담뿍 담아 노래하면 매료되지 않는 사람이 없었다. 미국 팝 음악계에 카펜터스 스타일이라는 말이 생겨날 정도였다. 70~80년대에 록음악이 대중음악의 주류로 자리 잡은 상황에서도 카펜터스는 그 특유의 분위기로 인기를 그대로 유지했다. 록 스타일의 노래도 카렌이 부르면 포근하고 우아한 느낌이 났다.

 

 그렇게 음악계에서 인정받고 내놓은 곡마다 큰 인기를 얻는데도 카렌은 아름다움에 벙적으로 집착했다. 그녀는 보기 좋게 균형 잡힌 몸매였지만 당시 유행하던 길고 비쩍 마른 몸매를 갈망했다.

 오랬동안 아주 엄격하게 식단을 관리하던 카렌은 급기야 거식증 증세까지 보였다. 나중에 치료를 받기는 했지만 워낙 상태가 심각했기 때문에 음식물을 입에 넣는 단계까지 회복되지 못했다. 입에 음식물을 넣으려고만 하면 심하게 구토해서 지쳐 쓰러졌다 깨기를 반복했다.

 서른두 살이 되던 해, 가시나무처럼 뼈만 앙상하게 남은 카렌 카펜터는 부모님의 따뜻한 품 안에서 세상을 떠났다. 그녀를 죽음으로 몰아간 것은 배고픔과 아름다움에 대한 병적인 집착이었다.

 누구나 예쁘고 아름다운 것을 좋아한다. 특히 성공한 인사들은 외모와 재능의 완벽한 조화를 추구하는데 이 자체는 특별히 큰 문제가 되지 않는다. 문제는 외모의 아름다움을 과도하게 좇는 바람에 자신의 작은 결점 하나도 용납하지 못하는 경우다. 이런 사람들은 자신의 작은 결점 하나 때문에 위기감을 느끼고 스트레스를 받다가 급기야 아름다움을 추구하는 게 아니라 아름다워지기 위해 자신을 학대한다. 자기 불만이 극도에 달한 사람에게 자신감이나 진취성이 있을 리 만무하다.

 외적인 아름다움 때문에 스트레스를 받고 있다면 다음의 다섯 가지를 기억하자.

 

 자신감

 나이팅게일은 세상에서 사장 아름다운 사람이라 불린다. 하지만 실제 그녀의 체형은 작고 왜소하며 항상 무표정한 얼굴로 세속적인 관점에서 보자면 결코 아름답다고 말할 수 없었다고 한다. 하짐ㅏㄴ 그녀는 수십 년 동안 자신의 일에 희망과 자신감을 잃지 않았으며 사랑과 헌신으로 환자를 돌보아 큰 존경을 받았다. 나이팅게일을 아름답게 만든 요소는 자신감이었다.

 

웃는 얼굴

 최대한 많이 웃고, 언제나 미소 띤 얼굴로 세상을 만나다. 그것만으로도 주변에 아름다움을 퍼트릴 수 있으며 사람들은 그런 당신을 보고 행복을 느낄 것이다.

 

 분위기

 얼굴이 예쁘지 않거나 다른 사람보다 키가 작을 수도 있다. 하지만 이런 사실이 자기 비하의 이유가 되어서는 안 된다. 당신이 풍기는 분위기로 충분히 이미지를 개선할 수 있다. 분위기는 말과 행동거지, 특히 사람과 사물을 대하는 방식이나 태도로 드러나며 이를 통해 그 사람의 내적 수양 정도를 가늠할 수 있다. 더 고상하고 우아한 태도, 자연스러운 언행으로 상대방을 감화시켜 친절과 따뜻함을 전한다면 주변에 사람이 끊이지 않을 것이다.

 

흥미와 취미

다양한 분야에 흥미를 느끼고 여러 취미를 즐기면 편안한 마음으로 집중하게 되어 아무래도 외모에 덜 신경 쓰게 된다, 또 다양한 사람을 만나고 여러 일을 해결하면서 식견을 넓히고 자신감을 강화할 수 있다.

 

규칙적 생활

 연구 결과, 규칙적인 생활은 몸의 건강과 미용에 큰 영향을 끼친다고 한다. 잠을 충분히 자고, 폭식이나 폭음을 하지 않으며, 영양분을 골고루 섭취하는 습관이 가장 중요하다. 이런 생활 방식은 정신을 더욱 맑게 할 뿐 아니라 생체리듬을 조절해 노화를 늦추는 효과까지 있다.